Ketika dilahirkan, PHP adalah sosok bahasa pemrograman khusus untuk
lingkungan web. Sejak dilahirkan hingga sekarang, popularitas PHP sangat
luar biasa. Rasanya tidak ada satu orang pun yang berkecimpung dalam
dunia Internet tidak mengenal PHP, bahkan PHP sudah dianggap bahasa
pemrograman yang wajib dikuasai oleh setiap programer web.

Dari sekian banyak programer Internet di dunia, ada seorang yang bernama Andrei Zmievski yang memiliki ketertarikan lain pada PHP. Dia melihat bahwa PHP bisa juga dijadikan sebagai bahasa pemrograman untuk lingkungan desktop. Ide awalnya adalah ketika dia melihat implementasi GTK+ pada Python dan Perl. Kalau GTK+ bisa diimplementasikan pada Python dan Perl, mengapa tidak jika GTK+ diimplementasikan pada PHP.
Andrei Zmievski lalu meminta bantuan James Henstridge (pengembang PyGTK) untuk mengimplementasikan GTK+ pada PHP. Di bulan Agustus 2000, lahirlah PHPGTK. PHP-GTK adalah ekstension PHP pertama yang menjadikan PHP sebagai bahasa untuk lingkungan desktop. Awalnya PHP-GTK hanya bisa berjalan di lingkungan Linux saja, namun setelah Andrei Zmievski menyelesaikan sebagian proyek PHP-GTKnya, dia menunjukkan kode PHP-GTK kepada Frank Kromann, dan dengan bantuan Frank Kromman, PHP-GTK bisa dijalankan di lingkungan Windows juga.

Beberapa istilah seputar PHP-GTK

Widget

Dalam lingkungan PHP-GTK, widget adalah user interface. Jadi user interface apa pun, dalam PHP-GTK disebut widget. Widget mungkin berwujud text box, label, frame, window atau komponen GUI lainnya. Semua GTK widget berasal dari kelas abstrak GtkWidget. Semua widget juga mewarisi method, signal, dan properties yang diimplementasikan pada GtkWidget. Dari sisi pandang programmer, suatu widget memiliki 5 bagian siklus hidup yaitu:

Creation.

Dalam lingkungan PHP-GTK, ini dilakukan dengan dembuat suatu objek. Contoh:

$window = &new GtkWindow();

Placement.

Ini merupakan langkah menambahkan / menempatkan suatu widget pada suatu container. Secara umum, sintak penulisan langkah ini adalah.

$container->add($widget);

atau

$container->pack_start($widget);

atau

$container->pack_end($widget)

Signal Connection.

Ini merupakan langkah mengatur fungsi callback yang akan digunakan. Contoh:

$widget->connect(“signal”, “my_func”);

Dengan “signal” merupakan keadaan yang terdefinisi. Yang dimaksud suatu pemberitahuan yang dipacarkan oleh widget.

Dalam PHP-GTK, fungsi yang dibuat untuk menangani atau merespon signal disebut dengan nama callback. Oleh karena itu callback disebut juga signal handler function (fungsi yang menangani / merespon signal). Callback bisa berupa default handler, atau user defined handler. User defined handler adalah callback yang didefinisikan oleh programer.